Ιαπωνία: Το υδρογόνο γίνεται επιχείρηση

Το Υπουργείο Οικονομίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας της Ιαπωνίας έχει θέσει σε εφαρμογή ένα σύστημα επιδότησης της διαφοράς τιμής μεταξύ υδρογόνου και ορυκτών καυσίμων. Το μοντέλο αυτό (τύπου Contracts for Difference), επιτρέπει σε βαριές βιομηχανίες όπως η Nippon Steel, να δεσμευτούν σε προμήθεια υδρογόνου, χωρίς να αναλαμβάνουν το πλήρες τιμολογιακό ρίσκο.

Η βιομηχανία επίσης είναι έτοιμη. Η Kawasaki Heavy Industries έχει ήδη υπογράψει σύμβαση για το πρώτο εμπορικό πλοίο μεταφοράς υγροποιημένου υδρογόνου 40.000 κυβικών μέτρων, με στόχο την εισαγωγή από την Αυστραλία, -κλείνοντας έτσι την αλυσίδα από την παραγωγή μέχρι τα ιαπωνικά λιμάνια. Παράλληλα, ο νέος βιομηχανικός κινητήρας υδρογόνου της ίδιας εταιρείας έχει περάσει από το πειραματικό στάδιο στη διαθεσιμότητα για παραγγελίες. Η Komatsu ολοκλήρωσε τις δοκιμές πεδίου για τον πρώτο εκσκαφέα κυψελών καυσίμου, και η Iwatani επεκτείνει το δίκτυο ανεφοδιασμού για βαρέα φορτηγά σε εθνικούς οδικούς άξονες.

Το αποτέλεσμα αρχίζει να είναι μετρήσιμο: ο δείκτης αυτόνομης ενεργειακής ανάπτυξης της Ιαπωνίας (Self-Sufficient Development Ratio — που μετρά όχι την εγχώρια παραγωγή αλλά τον έλεγχο πόρων μέσω επενδύσεων στο εξωτερικό) ανέβηκε στο 42,1%, με το υδρογόνο και το LNG να αποτελούν τους κύριους μοχλούς.

Έτσι, η Ιαπωνία γίνεται η πρώτη χώρα που χτίζει ολόκληρη την αλυσίδα υδρογόνου, από το πλοίο μεταφοράς μέχρι τον βιομηχανικό καταναλωτή — και ταυτόχρονα λύνει το οικονομικό πρόβλημα που εμπόδιζε την αγορά να κινηθεί.