Ρομποτική: Επιστήμονες δημιουργούν ρομπότ μικρότερα από κόκκο άμμου

Στη ρομποτική, όπως και σε τόσα πολλά πράγματα, το μικρό είναι όμορφο. Το πρόβλημα είναι ότι η κατασκευή τους σε ςξαιρετικά μικρά μεγέθη είναι σχεδόν αδύνατη. «Η κατασκευή ρομπότ που λειτουργούν ανεξάρτητα σε μεγέθη κάτω του ενός χιλιοστού είναι απίστευτα δύσκολη», λέει ο καθηγητής ρομποτικής Μαρκ Μίσκιν στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια (Penn State). «Ο τομέας έχει ουσιαστικά κολλήσει σε αυτό το πρόβλημα εδώ και 40 χρόνια».

Τώρα, ερευνητές στο Penn και στο Πανεπιστήμιο του Michigan δημιούργησαν τα μικρότερα, πλήρως προγραμματιζόμενα, αυτόνομα ρομπότ στον κόσμο, συσκευάζοντας σημαντικές χωρητικότητες σε μια συσκευή μικρότερη από έναν κόκκο άμμου.

Αυτά είναι πολύ μικρά αντικείμενα, μόλις ορατά με γυμνό μάτι, αλλά ικανά να αντιλαμβάνονται το περιβάλλον τους, να αντιδρούν σε αυτό και να κινούνται σε πολύπλοκα μοτίβα. Όπως περιγράφεται σε μια νέα δημοσίευση στο περιοδικό Science Robotics, λειτουργούν με απειροελάχιστα μικρές ποσότητες ενέργειας και αποκτούν ισχύ από το φως.