NASA: Σκάφος μετέδωσε τις πιο κοντινές εικόνες του Ήλιου

Σύννεφα διάπυρου υλικού τινάζονται βίαια από την ατμόσφαιρα του Ήλιου σε μια σειρά εικόνων που μετέδωσε το σκάφος Solar Probe πλησιάζοντας το άστρο πλησιέστερα από οποιαδήποτε άλλη αποστολή στο παρελθόν.

Οι εικόνες που μόλις δημοσιοποίησε η NASA συλλέχτηκαν τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν το θωρακισμένο σκάφος βούτηξε στο στέμμα, όπως ονομάζεται το εξώτερο στρώμα της ηλιακής ατμόσφαιρας, και έφτασε σε απόσταση μόλις 6,1 εκατ. χιλιομέτρων από την επιφάνεια του άστρου. Συγκριτικά, η Γη απέχει από τον Ήλιο περίπου 150 εκατομμύρια χιλιόμετρα.

Οι νέες εικόνες δείχνουν την πηγή του ηλιακού ανέμου, ενός συνεχούς ρεύματος σωματιδίων –κυρίως πρωτονίων και ηλεκτρονίων- που πηγάζουν από τον Ήλιο και εξαπλώνονται σε ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα. Το σκάφος βαφτίστηκε προς τιμήν του δρ Γιουτζίν Πάρκερ, του αμερικανού φυσικού που πρότεινε την ύπαρξη του ηλιακού ανέμου τη δεκαετία του 1950.