Κρουαζιέρα: Πώς διαψεύστηκε ο μύθος μιας νέας ζωής στη… θάλασσα

Ως η πρώτη «προσιτή οικιστική κρουαζιέρα» στον κόσμο διαφημιζόταν η Victoria Cruises Line (VCL) στο διαδίκτυο, ενθαρρύνοντας τους ταξιδιώτες να «ξεφορτωθούν τον τρόπο ζωής τους στη θάλασσα». Η εταιρεία διαφήμιζε ένα συνεχές τριετές παγκόσμιο ταξίδι που επισκέπτεται 115 χώρες, όπου οι επιβάτες θα μπορούσαν να ζήσουν μόνιμα στη θάλασσα για περίπου 3.840 δολάρια ΗΠΑ το μήνα.

Μεταξύ αυτών που προσελκύστηκαν ήταν ο Ντένις και η Ταρίνα Γουόν από το Περθ της Αυστραλίας. Σχεδιάζοντας τη συνταξιοδότησή τους, είδαν τις διαφημίσεις της VCL στο Facebook και, αφού έψαξαν τον ιστότοπο της εταιρείας και μίλησαν με έναν εκπρόσωπο, ένιωσαν σίγουροι ότι η επιχείρηση ήταν νόμιμη. Στα μέσα του 2022, πλήρωσαν προκαταβολή 10.000 δολαρίων ΗΠΑ για αυτό που πίστευαν ότι θα ήταν η περιπέτεια μιας ζωής.

Τρία χρόνια αργότερα, το πλοίο ακόμη να σαλπάρει. Δεκάδες πελάτες ανακάλυψαν ότι η VCL δεν κατέχει στην πραγματικότητα -ούτε καν μισθώνει- το πλοίο που διαφήμιζε. Πολλοί πελάτες εξακολουθούν να περιμένουν επιστροφές χρημάτων, ενώ κάποιοι έχουν χάσει σπίτια ή έχουν αναδιοργανώσει τη ζωή τους για ένα ταξίδι που δεν έγινε ποτέ.