Heathrow: Γιατί οι αεροπορικές αντιδρούν στον τρίτο διάδρομο

Στην καρδιά της δυτικής πλευράς του Λονδίνου, εκεί όπου κάθε λεπτό μια προσγείωση «γράφει» τον παλμό της παγκόσμιας αεροπορίας, εξελίσσεται μια σύγκρουση με τεράστια οικονομικά διακυβεύματα.

Το σχέδιο για έναν τρίτο διάδρομο απογείωσης στο Heathrow δεν είναι απλώς ένα ακόμη έργο υποδομής. Είναι ένα στοίχημα για το ποιος θα πληρώσει τον λογαριασμό της ανάπτυξης, ποιος θα ελέγξει τις «πύλες» προς την Ευρώπη και ποιος θα καρπωθεί την υπεραξία των πολύτιμων χρονοθυρίδων. Από τη μία πλευρά, οι αεροπορικές εταιρείες μιλούν για έναν μηχανισμό που επιβραβεύει τη σπατάλη. Από την άλλη, η διοίκηση του αεροδρομίου αντιτείνει ότι η ζήτηση «χτυπά την πόρτα» και πως η χώρα δεν αντέχει άλλη αναβολή.

Heathrow, ένα αεροδρόμιο στα όρια των αντοχών του

Με μέσο όρο πάνω από 230.000 επιβάτες την ημέρα, το Heathrow λειτουργεί πρακτικά στο μάξιμουμ των δυνατοτήτων του, αναφέρουν οι Financial Times στο ρεπορτάζ τους. Οι βελτιώσεις σε ελέγχους ασφαλείας και αποσκευών μπορούν να «στριμώξουν» μερικά εκατομμύρια επιπλέον επιβάτες μέσα στην επόμενη δεκαετία. Όμως πέρα από αυτό, η φυσική χωρητικότητα των δύο διαδρόμων εξαντλείται. Σε αντίθεση με άλλους μεγάλους ευρωπαϊκούς κόμβους – όπως το Charles de Gaulle ή το αεροδρόμιο της Φρανκφούρτης  – το λονδρέζικο αεροδρόμιο δεν έχει την πολυτέλεια των τεσσάρων διαδρόμων.